이번 주 배터리 업계의 핵심 이슈는 바로, 유럽에서 한국과 중국 배터리 기업 간의 협력 움직임입니다. 언뜻 보면 '적과의 동침'처럼 느껴질 수도 있는데요. 왜 이런 일이 벌어지고 있을까요?

먼저 중국의 CATL, BYD 같은 배터리 기업들이 유럽에 공장을 빠르게 짓고 있는 이유는,
미국의 인플레이션감축법(IRA)으로 인해 미국 시장 진출이 점점 어려워지면서,
유럽 시장으로 눈을 돌리고 있는 상황입니다.

[ 韓·中 협력은 기회라는 주장 ]

여기서 기회가 생긴 쪽이 바로 한국의 배터리 소재 기업들입니다.
중국 기업들이 유럽에 공장을 지었지만, 소재까지 현지에서 조달하기는 쉽지 않거든요.
그런데 이미 유럽에 진출해 있는 에코프로비엠이나 솔루스첨단소재 같은 한국 기업들이
바로 이 수요를 빠르게 채워주고 있는 겁니다.
특히 헝가리에서는 CATL 공장과 에코프로비엠 공장이 불과 3km 거리에 있을 정도로 가까워,
공급과 물류 측면에서 엄청난 시너지를 낼 수 있다는 분석도 나오고 있어요.

[ 韓·中 협력은 위기라는 입장 ]

하지만, 이런 협력이 마냥 긍정적인 건 아닙니다.
일부에서는 중국 배터리 업체의 유럽 시장 안착을 돕는 구조가 될 수 있다고 우려합니다.
즉, 한국 기업이 소재를 공급해주고는 있지만,
장기적으로 보면 중국 배터리 업체의 유럽 내 경쟁력이 더 강화되는 결과를 초래할 수도 있다는 거죠. 또, 이 과정에서 한국 배터리 셀 3사와의 경쟁 구도가 만들어질 가능성도 배제할 수 없습니다.